Acarajé

El acarajé es un plato tradicional de la cocina bahiana de Brasil, con profundas raíces africanas que se remontan a la época colonial. Este delicioso aperitivo consiste en bolitas fritas de masa de frijoles caritas, rellenas de un vibrante vatapá (crema de camarones) y caruru (salsa de quimbombó), aunque en su versión vegetariana adaptamos los ingredientes manteniendo la esencia del sabor. Originario de los estados del noreste brasileño, especialmente Bahía, el acarajé es más que un simple alimento: es un símbolo cultural que representa la resistencia y la riqueza de la herencia afrobrasileña.

La textura del acarajé es verdaderamente única: exterior crujiente y dorado gracias a la fritura en aceite de dendê (aceite de palma rojo), mientras que el interior mantiene una suavidad esponjosa y ligeramente húmeda. El contraste entre la corteza crujiente y el relleno cremoso crea una experiencia sensorial memorable. El sabor es complejo y aromático, con notas terrosas de los frijoles, umami del relleno y el característico toque del aceite de dendê que aporta un sabor distintivo y color anaranjado intenso.

Para preparar un acarajé auténtico, es fundamental respetar el proceso de remojo y pelado de los frijoles caritas, que aunque requiere tiempo, es esencial para lograr la textura adecuada. La masa debe trabajarse con energía para incorporar aire y conseguir esa esponjosidad característica. La fritura debe realizarse en aceite bien caliente para que las bolitas se doren uniformemente sin absorber demasiado aceite.

La presentación tradicional del acarajé es sencilla pero colorida: se sirven las bolitas abiertas por la mitad, rellenas generosamente y decoradas con rodajas de tomate, cebolla morada encurtida y cilantro fresco. En Brasil es común ver a las 'baianas' vendiendo acarajé en las calles, vestidas con sus trajes típicos blancos, lo que añade un elemento visual y cultural a la experiencia gastronómica.

Este plato es perfecto para compartir en reuniones sociales, ya que su formato individual lo hace ideal para comer con las manos. Aunque la preparación requiere varios pasos, el resultado final vale completamente el esfuerzo, ofreciendo un viaje culinario a las vibrantes calles de Salvador de Bahía. El acarajé vegetariano mantiene toda la autenticidad del plato original mientras se adapta a diferentes preferencias dietéticas.

Para quienes prueben el acarajé por primera vez, la combinación de sabores puede resultar sorprendente pero profundamente satisfactoria. Es un plato que habla de historia, resistencia y celebración, convirtiendo cada bocado en una experiencia cultural además de gastronómica. Perfecto para introducir a los comensales en la rica tradición culinaria afrobrasileña.