Ajoarriero de Casa

El ajoarriero es un plato tradicional de la cocina española que tiene sus orígenes en las regiones del interior, especialmente en Navarra y Aragón. Su nombre proviene de los arrieros, aquellos comerciantes que transportaban mercancías en mulas y que necesitaban platos nutritivos y de larga conservación para sus largos viajes. Este guiso de bacalao desalado con verduras y aceite de oliva se convirtió en el alimento perfecto para estos viajeros, ya que el bacalao en salazón era fácil de transportar y conservar.

El sabor del ajoarriero es una deliciosa combinación de sabores mediterráneos: la suavidad del bacalao desalado se mezcla con la dulzura de los pimientos rojos y la intensidad del ajo y el aceite de oliva virgen extra. La textura es rica y sustanciosa, con el bacalao desmigado que se deshace en la boca y las verduras cocinadas hasta alcanzar su punto perfecto de ternura. El aceite de oliva no solo aporta sabor, sino que también crea una salsa ligera que unifica todos los ingredientes.

La preparación del ajoarriero requiere paciencia, especialmente en el proceso de desalado del bacalao, que es fundamental para eliminar el exceso de sal y conseguir la textura adecuada. Este paso no debe apresurarse, ya que un buen desalado garantiza que el pescado quede tierno y con el nivel justo de salinidad. Tradicionalmente se desala durante 24-48 horas, cambiando el agua varias veces, aunque existen métodos más rápidos para cuando se tiene menos tiempo.

Para la presentación, se sirve caliente en cazuela de barro o plato hondo, acompañado de buen pan rústico para mojar en la deliciosa salsa. Se puede decorar con unas tiras de pimiento rojo asado y unas hojas de perejil fresco picado. El contraste de colores entre el rojo de los pimientos, el blanco del bacalao y el verde del perejil hace que el plato sea visualmente atractivo además de delicioso.

Este plato es perfecto para compartir en familia o con amigos, especialmente en días fríos cuando se busca un alimento reconfortante y nutritivo. Aunque tradicionalmente se preparaba en hogares humildes, hoy en día el ajoarriero se considera un plato gourmet que representa lo mejor de la cocina tradicional española. Su versatilidad permite adaptarlo a diferentes gustos, añadiendo más o menos ajo según preferencia.

Un consejo importante es utilizar aceite de oliva virgen extra de buena calidad, ya que es el ingrediente que aporta gran parte del sabor al plato. También es recomendable cocinar a fuego lento para que los sabores se integren perfectamente sin que las verduras se quemen. El resultado final debe ser un guiso homogéneo donde todos los ingredientes mantengan su identidad pero estén perfectamente integrados.