Alcachofas al horno con jamón serrano y queso manchego

Antes de ponerte con todo, mira esto: el éxito está en limpiar bien las alcachofas. No te quedes corto al retirar las hojas exteriores más duras y, sobre todo, no dejes el corazón fibroso del centro. Si queda, la textura final será desagradable. Sumérgelas en agua con limón en cuanto las prepares para que no se oxiden y se pongan negras.

Para el relleno, mezcla bien el pan rallado, el queso manchego rallado, el ajo, el perejil y el jamón serrano cortado en trozos pequeños. Añade el aceite de oliva y mézclalo hasta que quede homogéneo y se mantenga unido. Un error común es no compactar bien este relleno dentro de la alcachofa; usa una cuchara y presiona con decisión para que no se desmorone al hornear.

A la hora de hornear, el punto clave es la temperatura y el tiempo. Precalienta siempre el horno a 200°C. Hornéalas durante 25-30 minutos, vigilando el color. El objetivo es que las alcachofas estén tiernas y el relleno, dorado y crujiente. Si ves que el queso se tuesta demasiado rápido, tapa la fuente con papel de aluminio durante los últimos 10 minutos. Déjalas reposar unos 5 minutos fuera del horno antes de servirlas; así el relleno se asienta y no te quemas.

Si no tienes queso manchego curado, puedes usar otro queso de sabor fuerte que funda bien, como un Idiazábal o un Gruyère. En cuanto al jamón, si solo tienes jamón cocido, el resultado será más suave, pero funcionará. Sirve las alcachofas calientes, directamente de la fuente para que no se enfríen, con un último chorrito de aceite de oliva virgen extra por encima.