Arepa de Pabellón

La diferencia entre que quede bien o perfecta está en la masa. Usa agua tibia para hidratar la harina de maíz y amasa hasta que no se pegue a los dedos. Si la masa está seca y se agrieta, la arepa quedará dura; si está muy húmeda, será difícil de manejar. Dale forma de disco de unos 1.5 cm de grosor para que se cocine pareja por dentro sin quedarte cruda.

Para la carne mechada, la paciencia es clave. La falda de res necesita su tiempo a fuego bajo para deshacerse sola. No la apures subiendo el fuego, solo se secará. Cuando ya esté tierna, desmenúzala con dos tenedores y vuelve a ponerla en su caldo para que se rehidrate y quede jugosa. El punto está en que el líquido se reduzca, pero la carne no se seque.

Con las caraotas negras (que deben estar remojadas), sal al final. Si las sazonas al principio, la piel se pondrá más dura y tardarán más en cocerse. Si al terminar el caldo está muy aguado, aplasta algunas con el fondo de un cucharón para espesarlo de forma natural.

La cocción de la arepa es en dos fases. Primero, dórala bien en la plancha para que forme una corteza crujiente. Luego, es imprescindible el paso por el horno a 180°C durante 15 minutos. Esto asegura que se cueza por completo por dentro sin quemarse por fuera. Si la saltas, es probable que quede cruda en el centro.

Para freír los plátanos, el aceite debe estar bien caliente. Si no, se empaparán de grasa y no dorarán. Escúrrelos en papel de cocina nada más sacarlos para que queden crujientes. Si no tienes plátano maduro, un aguacate cremoso aporta esa grasa y frescura que equilibra el plato.

A la hora de servir, abre la arepa con un cuchillo afilado sin separar las mitades del todo, así el relleno no se cae. Monta con la carne caliente, las caraotas y el plátano frito al momento. El queso blanco rallado y el cilantro fresco añaden el toque final. Si preparas los componentes con antelación, solo tendrás que armar y calentar ligeramente la arepa antes de servir.