Asopado Venezolano

Si es la primera vez que la haces, ojo con el caldo: tiene que estar bien caliente cuando lo viertas sobre el arroz. Si lo echas tibio, el grano se pasará y quedará pastoso. Una vez tapada la olla, baja el fuego al mínimo y no la destapes antes de los 25-30 minutos. Si lo haces, el vapor se escapa y el arroz no se cocina de forma pareja.

El primer paso es sellar bien el pollo. Cuando lo pongas en la olla con el aceite caliente, no lo muevas. Déjalo unos minutos hasta que se despegue solo; así forma una costra que sella los jugos. Luego, en esa misma grasa, sofríe el chorizo. La grasa que suelta es la base de sabor para el sofrito.

Para el sofrito, paciencia. Sofríe la cebolla y el ajo hasta que estén transparentes, no dorados. Luego añade los pimientos y zanahorias y dales sus 5 minutos para que se ablanden. Cuando agregues el tomate y las especias, cocínalo hasta que el tomate se deshaga y el aceite se separe un poco. Ese es el punto en el que el sabor está concentrado.

No te saltes lavar el arroz bajo el grifo hasta que el agua salga clara. Esto elimina el almidón superficial y evita que el guiso quede gomoso. Revuélvelo bien con el sofrito un par de minutos antes de añadir el caldo, para que cada grano se impregne.

El punto final es flexible. Pasado el tiempo, el arroz debe estar tierno. Si quieres una textura más líquida, añade un poco más de caldo caliente. Para el toque final, agrega las arvejas, el cilantro y el culantro y cocina destapado 5-10 minutos más. Así las arvejas se cocinan y los sabores verdes se integran sin perder frescura. Prueba y ajusta de sal en este momento.

Si no encuentras culantro, puedes usar solo cilantro, aunque el sabor será ligeramente distinto. Para el chorizo, si no tienes venezolano, un chorizo español curado, bien escurrido de grasa y picado, puede funcionar. Sirve con aguacate y un buen chorro de limón; el contraste ácido corta la riqueza del guiso. Y sí, sabe aún mejor al día siguiente.