Bocaditos de cerdo con espinacas y salsa de tomate

El truco que más ayuda en esta receta es escurrir muy bien las espinacas cocinadas antes de mezclarlas con la carne. Si queda agua, la masa se ablanda y se deshace al freír. Mi consejo es apretarlas con las manos o usar un colador. El otro punto clave es que la mezcla de carne y espinacas esté bien fría antes de formar las bolitas; así se maneja mejor y el empanado se pega con más firmeza.

Para el relleno, sofríe bien la cebolla y el ajo hasta que estén transparentes, pero sin que se quemen. Luego, marca el cerdo picado a fuego vivo para que suelte su jugo y se dore, no solo se cueza. Añade el pimentón dulce al final, con el fuego ya apagado, para que no se queme y amargue. Deja enfriar esta base por completo antes de añadir el huevo y el pan rallado.

Al formar las bolitas, moja ligeramente las manos con agua para que la masa no se pegue. Después, es fundamental meterlas en la nevera unos 15 minutos. Este reposo en frío las compacta y evita que se abran en la sartén. Para el empanado, sigue el orden clásico: primero harina (sacude el exceso), luego huevo bien batido y finalmente pan rallado, presionando un poco para que se adhiera.

La salsa de tomate gana mucho si dejas que la cebolla se poché bien, a fuego bajo, hasta que esté muy blanda y dulce. El azúcar no es solo para endulzar, ayuda a contrarrestar la acidez del tomate. Cocínala a fuego medio durante al menos 15-20 minutos para que reduzca y concentre su sabor. Si la trituras con batidora, queda más fina y se integra mejor con los bocaditos.

Al freír, el aceite debe estar caliente pero no humeante. Si está demasiado frío, los bocaditos absorberán grasa y quedarán pesados; si está muy caliente, se dorarán por fuera antes de que se caliente el interior. Fríe en tandas pequeñas, sin amontonar, para que el aceite mantenga la temperatura. Unos 3-4 minutos por tanda suelen ser suficientes para que queden dorados y crujientes. Sácalos y colócalos sobre papel de cocina.

Sírvelos enseguida para disfrutar del contraste entre el exterior crujiente y el interior jugoso. Si necesitas prepararlos con antelación, puedes empanarlos y guardarlos en la nevera separados con papel de horno. También puedes freírlos y mantenerlos calientes en el horno a temperatura muy baja (unos 80-100ºC) mientras terminas el resto, aunque perderán un poco de frescura en el empanado. La salsa de tomate aguanta bien caliente a fuego muy suave o se puede recalentar.