Caraotas Negras Venezolanas

Si quieres mejor textura, vigila el remojo. No lo saltes: esas 8 horas (o toda la noche) son clave para que los granos se ablanden de forma uniforme y se cocinen bien por dentro sin reventar. Después, escúrrelas y enjuágalas bien.

El punto más delicado es el sofrito. Tómate tu tiempo: primero póchala cebolla hasta que esté transparente, luego añade el ajo solo un minuto para que no se queme, y finalmente los pimientos hasta que estén bien tiernos. Este fondo de sabor es lo que diferencia unas caraotas buenas de unas excepcionales.

Cuando las caraotas lleven 1 hora cociéndose con el laurel, es el momento de añadir el sofrito y los aromáticos. Aquí entra en juego el papelón, que aporta un punto de dulzor característico. Déjalas cocer a fuego lento otros 30-45 minutos más. La prueba: un grano debe aplastarse fácilmente con los dedos, pero la piel debe mantenerse entera.

Mi consejo: nunca añadas la sal al principio. Hazlo siempre hacia el final de la cocción, cuando los granos ya estén tiernos. Si la pones antes, la piel se endurece y no lograrás esa textura cremosa por dentro. Ajusta también el caldo: si lo quieres más espeso, deja que reduzca un poco más destapado.

Si te quedan, se conservan muy bien en la nevera y saben incluso mejor al día siguiente. Al recalentarlas, es posible que hayan absorbido caldo; añade un poco de agua caliente para que recuperen su consistencia.