Carne de cerdo tierna y dorada cocinada a fuego lento
Las carnitas michoacanas son uno de los platillos más emblemáticos de la cocina mexicana, originarias del estado de Michoacán. Esta preparación tiene sus raíces en la época prehispánica, cuando los indígenas cocinaban la carne de cerdo en grandes cazos de cobre sobre fuego de leña. La técnica tradicional implica cocinar la carne lentamente en su propia grasa, lo que resulta en una textura única: tierna por dentro y crujiente por fuera.
El secreto de unas buenas carnitas está en la combinación de cortes de cerdo y el tiempo de cocción. Se utilizan diferentes partes del animal como la maciza, la costilla, la panceta y la nana, cada una aportando su textura y sabor característico. La carne se marina con jugo de naranja, hierbas de olor y especias que le dan ese sabor distintivo que ha conquistado paladares en todo el mundo.
El proceso de cocción es fundamental: primero se cuece la carne a fuego lento para que se ablande, luego se sube el fuego para que se dore y quede crujiente. Este método crea el contraste perfecto entre la suavidad interior y la corteza dorada exterior. El aroma que desprende durante la cocción es irresistible, anunciando un festín por venir.
Para servir las carnitas tradicionalmente, se colocan en tortillas de maíz recién hechas y se acompañan con salsa verde o roja, cebolla picada, cilantro fresco y limón. También se pueden servir con guacamole, frijoles refritos y arroz rojo. La presentación más auténtica es en un plato de barro o directamente sobre hojas de plátano, evocando los mercados tradicionales mexicanos.
Este platillo es ideal para reuniones familiares y celebraciones, ya que se prepara en grandes cantidades y todos pueden armar sus propios tacos al gusto. Las carnitas representan la esencia de la comida mexicana: sabores intensos, texturas contrastantes y una experiencia culinaria que involucra todos los sentidos.
Un consejo importante es dejar reposar la carne unos minutos después de dorarla, para que los jugos se redistribuyan y quede más tierna. También se puede guardar la grasa de la cocción para freír otros alimentos o para dar sabor a otros platillos, siguiendo la tradición de no desperdiciar nada en la cocina mexicana.
Para una versión más ligera, coloca la carne marinada en una bandeja para horno con un poco de agua y cocina a 180°C por 3-4 horas, luego sube la temperatura a 220°C por los últimos 30 minutos para dorar.
Sustituye la carne de cerdo por falda o aguja de res, ajustando el tiempo de cocción según el corte (generalmente más tiempo para que quede tierna).
Agrega 2-3 chiles chipotles en adobo a la marinada para un sabor ahumado y picante.
Guardar la carne en un recipiente hermético en el refrigerador. Para recalentar, calentar en sartén con un poco de la grasa de cocción o en el microondas cubierta para que no se seque.
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