Carrilleras de lentejas con champiñones y caldo de carne en slow cooker

Para ahorrar tiempo sin liarla, haz esto primero: sella bien las carrilleras. No las muevas apenas las pongas en la sartén caliente y déjalas 3-4 minutos por cara hasta que se forme una costra dorada. Esa capa es la que dará sabor al caldo después. Si las sacas antes, el guiso quedará soso.

Cuando sofrías las verduras, tómate tu tiempo. La cebolla debe quedar transparente y blanda, no solo salteada. Eso evita que suelte un sabor crudo al guiso. Añade el pimentón dulce al final, justo antes de pasar todo a la olla, y remuévelo un minuto para que no se queme y amargue.

El punto clave está en la cocción lenta. Las lentejas pardinas aguantan bien, pero si usas otra variedad más fina, podrían pasarse. No llenes la olla hasta el borde con caldo; con que cubra las carrilleras es suficiente. Si al terminar la salsa está muy clara, saca un par de cazos y réducela a fuego vivo unos 10-15 minutos para concentrar el sabor.

Sazona al final. Los caldos ya suelen llevar sal, y al reducir la salsa se concentra aún más. Prueba siempre antes de añadir. Retira las hojas de laurel y las ramitas de tomillo antes de servir; si se dejan, pueden dar un amargor dominante. Este plato mejora de un día para otro, así que no temas prepararlo con antelación.