Tradicional cerdo asado chino con salsa dulce y especiada
El Char Siu, también conocido como cerdo asado cantonés, es uno de los platos más emblemáticos de la cocina cantonesa. Su nombre significa literalmente 'pincho asado' y se refiere a la forma tradicional de cocinarlo, ensartado en largos pinchos que se asan en hornos especiales. Este plato es famoso por su vibrante color rojizo, que se obtiene gracias a la salsa de soja oscura, la miel y el colorante rojo tradicional, aunque hoy en día muchos cocineros prefieren usar ingredientes naturales como la pasta de anís estrellado o el ketchup para lograr un tono similar.
La textura del Char Siu es absolutamente única: exterior ligeramente caramelizado y pegajoso, con una corteza deliciosa que contrasta con la carne jugosa y tierna en su interior. El sabor combina perfectamente el dulzor de la miel y el azúcar moreno con la salinidad de la salsa de soja, el aroma del jengibre y el ajo, y el toque especial del anís estrellado y la canela. Cada bocado es una explosión de sabores que equilibra lo dulce, lo salado y lo umami de manera magistral.
En la cultura cantonesa, el Char Siu es mucho más que un simple plato de carne: es un símbolo de celebración y abundancia. Tradicionalmente se servía en banquetes familiares, bodas y festividades importantes como el Año Nuevo Chino. Hoy en día, es un elemento básico en los restaurantes de dim sum y en las carnicerías especializadas de los barrios chinos de todo el mundo, donde se exhibe colgado en ganchos metálicos, brillante y tentador.
Para presentar el Char Siu de manera tradicional, se corta en rodajas diagonales de aproximadamente medio centímetro de grosor, mostrando el hermoso gradiente de color desde el exterior caramelizado hasta el interior rosado. Se suele servir sobre una cama de arroz blanco al vapor, acompañado de verduras al vapor como el brócoli o el bok choy, y con un poco de la salsa de marinado reducida como acompañamiento. La presentación debe resaltar el brillo característico de la carne y el contraste de colores.
Un consejo fundamental para lograr el Char Siu perfecto es marinar la carne durante al menos 24 horas, aunque idealmente 48 horas, para que los sabores penetren profundamente. Durante el asado, es importante pincelar la carne con la marinada cada 15-20 minutos para crear esa capa caramelizada tan característica. Si no tienes un horno especial, puedes usar el grill de tu horno convencional, colocando la carne en una rejilla sobre una bandeja con agua para evitar que la grasa gotee y se queme.
Este plato representa la esencia de la cocina cantonesa: técnica precisa, equilibrio de sabores y respeto por la tradición. Aunque requiere paciencia y atención a los detalles, el resultado final es tan satisfactorio que rápidamente se convertirá en uno de tus platos estrella para impresionar a invitados o para disfrutar en ocasiones especiales en familia.
Usa costillas de cerdo en lugar de lomo para un resultado más jugoso y con más sabor. Las costillas necesitarán un tiempo de cocción más largo (aproximadamente 1.5-2 horas).
Sustituye la miel por sirope de agave o maple reducido en azúcar, y usa salsa de soja baja en sodio. Asa en el horno sin pincelar con tanta frecuencia para reducir el contenido de azúcar.
Prepara la misma marinada pero usa muslos de pollo deshuesados y sin piel. Reduce el tiempo de cocción a 30-40 minutos, vigilando que el pollo esté completamente cocido.
Guarda el Char Siu cocido en un recipiente hermético en el refrigerador. Para recalentar, colócalo en una bandeja para horno con un poco de agua en el fondo, cubre con papel de aluminio y calienta en el horno a 180°C durante 10-15 minutos. No uses el microondas, ya que puede hacer que la carne se ponga gomosa.
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