Croque-monsieur alsaciano con mantequilla

El punto delicado de esta receta está en conseguir que el interior esté fundido sin que el pan se queme por fuera. Para lograrlo, el gratinado en el horno es clave: primero tuestas el sándwich en la plancha para darle base y luego lo terminas en el horno solo 5-7 minutos a 200°C. Así el queso se derrite perfectamente sin riesgo de carbonizar el pan.

Usa mantequilla a temperatura ambiente para untar el pan; si está demasiado fría, no se extiende bien y puedes romper las rebanadas. Unta solo una cara de cada rebanada, la que va a tocar la plancha. Esta capa es lo que crea el crujiente dorado, así que no escatimes, pero tampoco empapes el pan.

Si añades la salsa bechamel (que es opcional pero muy tradicional), asegúrate de que esté bien espesa antes de extenderla. Una bechamel muy líquida humedecerá el pan y lo ablandará. Mi consejo es cocinarla hasta que cubra el dorso de una cuchara.

Al tostar en la plancha, usa fuego medio. Si está muy fuerte, la mantequilla se quema antes de que el queso del interior empiece a fundirse. Dale su tiempo, 3-4 minutos por cara, hasta que veas un color dorado uniforme. No aprietes el sándwich con la espátula, solo suéltalo en la plancha.

Para el relleno, mezcla los quesos gruyère y emmental rallados. El gruyère da sabor y el emmental funde muy bien. Coloca el jamón en el centro, entre el queso, para que actúe como aislante y evite que el pan se humedezca. Presiona ligeramente el sándwich al montarlo para que no se desarme al darle la vuelta.

Sírvelo inmediatamente, tal como sale del horno. Si lo dejas reposar, el vapor del interior ablanda el pan y pierde la gracia. Si sobra, recaliéntalo en el horno o tostadora, nunca en el microondas, o se pondrá gomoso.