Dal Palak

Si no quieres que se estropee al final, controla el punto de las lentejas. Deben cocerse a fuego lento hasta que estén muy tiernas y se empiecen a deshacer, pero sin convertirse en un puré total. Eso es lo que da la textura cremosa al dal. Si las sacas antes de tiempo, el plato quedará aguado y sin cuerpo. Los 25-30 minutos indicados son una guía, pero prueba una lenteja: debe aplastarse fácilmente con los dedos.

El tadka o tempero final es lo que transforma el guiso de simple a espectacular. No lo saltes. Calienta el ghee o aceite a fuego medio, añade las semillas de comino y mostaza y espera a que chisporroteen. Ese sonido y el aroma que desprenden te indican que están listas. Si las quemas, amargarán todo el plato. Luego, viértelo todo, con el aceite caliente, directamente sobre el dal y tapa al momento para que los aromas se integren.

Para las espinacas, mi consejo es añadirlas casi al final, solo los últimos 5-7 minutos. Así se ablandan pero mantienen su color verde vivo y un toque de textura. Si las cueces desde el principio, se desharán y perderán todo su color. Si usas espinacas congeladas, descongélalas y escúrrelas bien para no añadir agua extra al guiso.

Un error común es echar la sal al principio con las lentejas. Te recomiendo salar al gusto solo después de añadir las espinacas, cuando el dal ya está casi hecho. Las lentejas tienden a absorber mucha sal y si las salas pronto, puedes pasarte sin querer. Prueba y ajusta.

Si no tienes ghee, usa aceite de oliva suave o cualquier aceite vegetal neutro. La asafétida (hing) es opcional, pero si la consigues, añade solo media cucharadita al tadka: da un sabor terroso y ayuda a la digestión de las legumbres. El garam masala siempre se espolvorea al final, con el cilantro, para que no pierda su aroma.

Este plato mejora al día siguiente, cuando los sabores se asientan. Si lo guardas, verás que espesa. Al recalentarlo, añade un poco de agua o caliente y remueve bien para recuperar la textura cremosa.