Encurtidos Rápidos de Verduras

Lo primero que conviene ajustar es el corte de las verduras. Si las cortas demasiado gruesas, el líquido no penetrará bien y quedarán sosas; si son muy finas, se ablandarán demasiado. Apunta a rodajas de medio centímetro para el pepino y bastones finos para la zanahoria. La sal gruesa del líquido ya ayuda a sacar un poco de agua y a que queden crujientes, pero el corte es clave.

Al preparar el líquido, caliéntalo solo hasta que el azúcar y la sal se disuelvan. No hace falta que hierva. Si lo hierves, el vinagre se evaporará y perderá acidez, y las especias pueden amargar. El truco está en que esté bien caliente para 'cocer' ligeramente la superficie de las verduras al verterlo.

El tiempo de maceración es flexible, pero 20-25 minutos a temperatura ambiente es un buen punto de partida. Si los pruebas y quieren más acidez, déjalos un poco más. Si los prefieres más suaves, cuélalos antes. Para un sabor más intenso, guárdalos en la nevera en el mismo líquido unas horas.

Si no tienes vinagre de manzana, sirve el de vino blanco. La cebolla morada da un toque dulce, pero una cebolla blanca normal también funciona. Las especias son intercambiables: prueba con bayas de enebro, un trozo de jengibre o una ramita de tomillo si no tienes eneldo. Guárdalos en un tarro bien tapado en la nevera; aguantan varios días y su sabor mejora.