Un clásico tailandés refrescante y picante
La ensalada de papaya verde, conocida como Som Tam en Tailandia, es uno de los platos más emblemáticos de la cocina tailandesa. Originaria de la región de Isan en el noreste de Tailandia, esta ensalada combina sabores intensos y contrastantes que representan perfectamente la filosofía culinaria tailandesa: el equilibrio entre lo dulce, lo salado, lo ácido y lo picante. Tradicionalmente se prepara en un mortero de piedra, donde los ingredientes se machacan suavemente para liberar sus aromas y mezclar los sabores de manera uniforme.
El sabor de esta ensalada es una explosión de frescura y complejidad. La papaya verde aporta una textura crujiente y un sutil sabor vegetal que sirve como base perfecta para los demás ingredientes. Los tomates cherry añaden dulzura natural, los cacahuetes tostados proporcionan un contraste crujiente y aceitoso, y la salsa de pescado (o salsa de soja para la versión vegetariana) junto con el jugo de lima crean el característico equilibrio de sabores tailandés. El chile aporta el toque picante que puede ajustarse según el gusto personal.
La textura es uno de los aspectos más destacados de este plato. La papaya verde, rallada en tiras finas, mantiene su firmeza y crujiente incluso después de mezclada con la salsa. Los cacahuetes tostados añaden un contraste crujiente, mientras que los tomates cherry aportan jugosidad. La mezcla de texturas crea una experiencia sensorial completa en cada bocado.
Para la presentación, se recomienda servir la ensalada en un plato hondo o en un cuenco de cerámica tradicional tailandesa. Se puede decorar con unas hojas de cilantro fresco, rodajas de chile y gajos de lima para dar un toque de color. Acompañar con arroz glutinoso al vapor es la forma tradicional de disfrutar este plato, ya que el arroz ayuda a suavizar el picante y complementa perfectamente los sabores intensos de la ensalada.
Esta ensalada es perfecta para los días calurosos, ya que es refrescante, ligera y estimulante. Su preparación es relativamente rápida, pero requiere atención a los detalles para lograr el equilibrio perfecto de sabores. La clave está en ajustar los ingredientes de la salsa al gusto personal, probando y corrigiendo hasta alcanzar la armonía deseada entre lo dulce, lo salado, lo ácido y lo picante.
En Tailandia, el Som Tam se consume a diario y está disponible en puestos callejeros por todo el país. Cada región tiene sus variaciones, algunas incluyen cangrejo fermentado, otras camarones secos, pero la versión vegetariana aquí presentada es igualmente deliciosa y accesible. Es un plato que invita a la experimentación y a adaptarse a los ingredientes disponibles localmente.
Añadir 200g de tofu firme marinado y salteado, o camarones cocidos para una versión con proteína.
Incorporar mango verde rallado o piña en cubos para añadir un toque tropical y más dulzor natural.
Usar salsa de pescado en lugar de salsa de soja y añadir cangrejo fermentado o camarones secos machacados.
Guardar en un recipiente hermético en el refrigerador. Consumir dentro de las 24 horas, ya que la papaya verde perderá su textura crujiente con el tiempo.
