Ensalada de Pasta Mediterránea con Calabaza y Tomate Seco

Si vas con poco margen de error, céntrate en el punto de la calabaza. Los cubos deben estar tiernos por dentro y con los bordes ligeramente caramelizados, no pasados ni crudos. Para eso, hornea a 200°C y no los amontones en la bandeja; necesitan espacio para dorarse, no para cocerse al vapor. Déjalos enfriar del todo antes de mezclar, o el calor residual ablandará la pasta y el queso.

El segundo punto clave es la pasta. Cocínala en agua muy salada y síguela al pie de la letra el tiempo del paquete para que quede al dente. Luego, enjuágala con agua fría para cortar la cocción de inmediato y que no se pase. Escúrrela muy bien; un exceso de agua diluirá el aliño y la ensalada quedará sosa y húmeda.

Para el aliño, bate bien el aceite con el limón y la miel hasta que emulsione. Pruébalo y ajusta el punto de acidez y sal teniendo en cuenta que el queso feta y las aceitunas ya aportan salinidad. Mezcla todo con suavidad para no deshacer la calabaza ni el queso. Si la preparas con antelación, añade las hierbas frescas y los piñones justo al servir para que mantengan su textura.

Un error común es usar tomates secos muy aceitosos o no escurrirlos bien. Exprímelos ligeramente con papel de cocina para que no solten aceite en exceso. Si no tienes piñones, puedes sustituirlos por almendras fileteadas tostadas. Esta ensalada gana si reposa una hora antes de servir, pero consérvala en la nevera si hace calor y sácala un rato antes para que esté a temperatura ambiente.