Ensalada de Pepino Chino

Para que quede de diez, empieza por cortar el pepino en rodajas finas, de unos 3-4 mm. Si son muy gruesas no absorberán bien el aderezo, y si son demasiado finas perderán el crujido. Mi consejo es usar un cuchillo bien afilado. Si usas pepino común, puedes pelarlo parcialmente para reducir un poco el amargor de la piel.

El equilibrio del aderezo es clave. Bate bien la mezcla de salsa de soja, vinagre de arroz, aceite de sésamo y azúcar hasta que no queden cristales. Pruébalo siempre antes de echarlo a la ensalada: debe notarse el punto ácido, el umami y un toque dulce. Ajusta con más vinagre o una pizca de azúcar si lo necesitas. El jengibre rallado y el ajo picado son fundamentales, no los saltes.

Aquí viene el punto más delicado: la maceración. Mezcla el aderezo con los vegetales y déjalos reposar entre 15 y 20 minutos a temperatura ambiente. Menos tiempo y los sabores no se integrarán; más de 30-40 minutos y el pepino empezará a perder su textura firme y a soltar demasiada agua, diluyendo la salsa.

No te olvides de tostar las semillas de sésamo en una sartén seca. Con uno o dos minutos a fuego medio-bajo es suficiente, hasta que huelan a nuez y se doren ligeramente. Si las añades crudas, el sabor será mucho más plano. Espolvóealas y el cebollino justo antes de servir para que mantengan todo su aroma.

Si te sobra, guárdala en la nevera, pero ten en cuenta que seguirá macerando y el pepino se ablandará. Consúmela en el día. Para darle variación, puedes añadir zanahoria rallada o unos brotes de soja justo al servir para mantener su textura. Si no tienes vinagre de arroz, puedes sustituirlo por vinagre de manzana o jugo de limón, pero el perfil de sabor cambiará, haciéndose más ácido.