Ensalada Fría de Pollo con Quinoa y Calabaza

Si vas con poco margen de error, céntrate en el punto de la quinoa. Enjuágala bien hasta que el agua salga clara para quitarle el sabor amargo. Luego, respeta la proporción de agua (el doble de líquido que de quinoa) y el tiempo de cocción a fuego lento. Cuando esté lista, verás que los granos se abren y forman una espirita blanca, y el agua se habrá absorbido por completo. Déjala enfriar del todo antes de mezclar, o se convertirá en una masa pastosa.

Para la calabaza, el truco está en el tamaño del corte y el espacio en la bandeja. Corta los cubos de un tamaño similar para que se cuezan uniformemente. No los amontones; déjalos en una sola capa y con espacio entre ellos para que se doren y no se cuezan al vapor. Así conseguirás ese punto caramelizado en los bordes que aporta dulzor. Déjala enfriar también, para que no cueza el resto de ingredientes al juntarlos.

Con el pollo, el error común es cocinarlo en exceso y que quede seco. Para evitarlo, no lo muevas constantemente en la sartén; déjalo que se marque bien por un lado antes de darle la vuelta. Usa una temperatura media-alta para sellarlo rápido y que conserve los jugos internos. El reposo de 5 minutos después de cocinarlo es clave: los jugos se redistribuyen y luego se desmenuza con mucha más facilidad y queda jugoso.

El aderezo es el alma de la ensalada. Para que emulsione bien y no se separe, bátelo con energía. Pruébalo siempre y ajusta: si te parece muy ácido, añade un poco más de aceite; si está soso, un poco más de sal o comino. Mi consejo es añadirlo justo antes de servir si vas a consumirla al momento, o reservar una parte aparte si la preparas con antelación, porque la quinoa y la calabaza absorben mucho líquido.

Esta es una de esas recetas que mejoran hechas el día antes. Al reposar en la nevera, los sabores se integran de maravilla. Si la preparas con antelación, añade el cilantro fresco, las nueces y el queso feta justo al servir, para que no se reblandezcan. Se conserva perfectamente 2-3 días en la nevera. Si te sobra pollo asado o al horno de otro día, es una forma estupenda de aprovecharlo.