Ensalada rápida de calabaza y albahaca

Si es la primera vez que la haces, ojo con el tamaño de los cubos de calabaza. Si son muy grandes, no se harán por dentro; si son muy pequeños, se quemarán. Unos 2-3 cm por lado es la medida justa para que se doren y queden tiernos en los 20-25 minutos de horno.

Para que se caramelice bien, es clave que los cubos no estén amontonados en la bandeja. Deja espacio entre ellos. Si se tocan, se cocinarán al vapor y no conseguirás esos bordes dorados que le dan sabor. Mezcla bien con el aceite, sal, pimienta y romero para que todo quede uniforme.

El momento más delicado es tostar los piñones. Pon la sartén a fuego medio y no los pierdas de vista. En cuanto empiecen a dorarse y a oler, en apenas 2-3 minutos, sácalos a un plato. Si se quedan en la sartén caliente, se seguirán cocinando y acabarán quemados.

Aquí viene otro punto importante: deja que la calabaza se temple 5-10 minutos después del horno. Si la mezclas con la albahaca recién salida, el calor la marchitará al instante. Cuando esté tibia, ya puedes añadirla.

Para la albahaca, olvídate del cuchillo. Deshoja las hojas con las manos directamente sobre el bol. Así evitas que se oxide y que pierda su aroma fresco, que es justo lo que buscamos. Mézclalo todo con suavidad para no hacer puré la calabaza.

Si no tienes vinagre balsámico, un chorrito de limón o un vinagre de manzana suave funcionan. Y si los piñones se te han quemado o no los tienes, unas almendras o avellanas picadas y tostadas son un sustituto perfecto. Sirve la ensalada en cuanto la montes, para que la albahaca esté en su punto.