Estofado de Ternera con Calabaza y Laurel en Slow Cooker

El truco que más ayuda en esta receta es dorar bien la carne antes de meterla en la olla. No la eches toda de golpe; hazlo en tandas para que se marque y no se cueza en su jugo. Esos jugos caramelizados en el fondo de la sartén son sabor puro para la salsa.

Cuando sofrías las verduras, dales su tiempo. La cebolla debe estar transparente y el ajo solo fragante, no quemado. Añade el pimentón y el tomate concentrado y cocínalos un par de minutos para que pierdan el sabor crudo. Luego, con el vino tinto, desglasa bien la sartén, raspando todo el fondo.

En la slow cooker, el orden importa: primero las verduras sofritas, luego la carne dorada y por encima la calabaza en cubos grandes. Así se cocinará de forma pareja. El caldo debe cubrir todo. Si te queda muy líquido al final, retira un poco, mézclalo con maicena y vuelve a añadirlo para espesar. No te saltes el laurel; con la cocción larga suelta un aroma único.

El tiempo de cocción es flexible, pero 7-8 horas a fuego bajo es lo ideal para una ternera que se deshaga. Si vas con prisa, 4-5 horas a fuego alto también funciona. La señal de que está listo es que la carne ceda al tenedor sin fuerza.

Sazona al final, nunca al principio. Los caldos reducen y la sal se concentra. Pruébalo y rectifica. Este estofado mejora de un día para otro, así que no dudes en hacerlo con antelación. Si sobra, se congela muy bien.