Flan Tradicional de Anís

Para ahorrar tiempo sin liarla, haz esto primero: prepara el caramelo y forra el molde. Así se enfría mientras tú bates la crema. El error más común es quemarlo por impaciencia: calienta el azúcar con agua a fuego medio y no lo remuevas. Solo cuando esté completamente líquido y sin grumos, subes el fuego para que tome color. Vierte el caramelo caliente en el molde y muévelo rápido para cubrir fondo y paredes. Si se solidifica antes, mételo un momento al horno o al baño maría para que se ablande.

La clave de la textura está en la mezcla. Bate bien los huevos con el azúcar hasta que estén espumosos y pálidos. Calienta la leche solo hasta que esté tibia (no hirviendo) y añádela a los huevos en un hilo, batiendo sin parar. Si la leche está muy caliente, cuajarás los huevos y te saldrá un flan granulado. Añade el anís y la vainilla al final. Cuela siempre la mezcla antes de verterla en el molde: eliminas filamentos y burbujas de aire, que son los culpables de los antiestéticos agujeros.

La cocción al baño maría es lo que garantiza un resultado suave. Tapa el molde con papel de aluminio bien sellado para que no entre agua. El horno debe estar a 180°C y el agua del baño, caliente. Hornea entre 50 y 60 minutos. La prueba del palillo es fiable: debe salir limpio del centro. El flan debe quedar firme pero aún tembloroso en el centro; sigue cociéndose con el calor residual.

La paciencia en el enfriado es tan importante como la cocción. Deja que se temple fuera del horno, luego refrigéralo al menos 4 horas, mejor toda la noche. Así adquiere la consistencia perfecta y se desmolda limpio. Si al sacarlo de la nevera el caramelo está muy duro, pasa el fondo del molde por agua caliente unos segundos. Para desmoldar, pasa un cuchillo por los bordes, tapa con un plato y dale la vuelta con un movimiento rápido y decidido.

¿Anís seco o dulce? El seco da un toque más intenso y herbal, el dulce es más suave. Puedes ajustar la cantidad a tu gusto. Si no tienes, un chorrito de licor similar (como hierbas) o más esencia de vainilla sirven, aunque el carácter será distinto. Si sobra, se conserva perfecto en la nevera 2-3 días tapado. Sírvelo frío, pero no helado, para apreciar todos los matices.