Gratin Dauphinois del Sudoeste con Hierbas

El error más típico aquí es cortar las patatas demasiado gruesas o de forma irregular. Usa una mandolina para conseguir rodajas finas y uniformes de unos 3 mm; así se cocerán todas al mismo tiempo y absorberán bien la crema. Si no tienes, un cuchillo muy afilado y paciencia.

Engrasa bien el molde con mantequilla para que no se pegue y aporte sabor. Al montar las capas, superpón ligeramente las patatas, pero sin apretarlas. Espolvorea cada capa con un poco de las hierbas provenzales secas y el queso rallado (mezcla el gruyère y el parmesano) para que el aroma se reparta.

La mezcla de nata y leche debe cubrir las patatas casi por completo. Si ves que al hornear se seca demasiado la superficie pero las patatas aún están duras, puedes tapar el molde con papel de aluminio los primeros 40-45 minutos. Luego, destápalo para que se dore. El punto exacto lo sabrás cuando al pinchar con un cuchillo, las patatas cedan sin resistencia y la superficie esté bien dorada y burbujeante.

No te saltes el reposo de 10-15 minutos fuera del horno. Es clave para que el gratinado 'cuaje' y no se desmonte al servirlo. Además, los sabores se integran mejor y no te quemarás. Retira entonces las hojas de laurel y las ramitas de tomillo.

Si te sobra, se conserva bien en la nevera 2-3 días. Para recalentarlo, ponlo en el horno a temperatura media con un poco de papel de aluminio por encima para que no se seque demasiado. Queda incluso más sabroso al día siguiente.