Hot Pot Sichuanés

Si quieres que siempre te salga bien, fija el tostado de las especias secas. No las añadas directamente al caldo. Primero, sofríelas en el aceite de sésamo con la pasta de doubanjiang durante 3-4 minutos a fuego medio. Si no liberan su aroma en este paso, el caldo quedará plano y sin profundidad.

El corte de la carne es crucial. Para que quede tierna al instante, láminala lo más fina posible, unos 2-3 mm. Si está gruesa, se endurecerá en el caldo. Usa un cuchillo muy afilado o pídele al carnicero que te la corte. El tofu firme aguanta mejor la cocción que el sedoso, y los fideos de arroz necesitan un remojo previo; sigue las instrucciones del paquete.

Organiza todo antes de sentaros. Si tu olla es dividida (yin-yang), aprovecha: un lado para el caldo picante y otro para un caldo simple o agua con sal. Así cada comensal controla el picante. Lleva ambos a ebullición antes de empezar. El error común es echar todo de golpe. Los tiempos son distintos: carnes finas (30-60 segundos), camarones (2-3 min), tofu (2 min), verduras como el bok choy (1-3 min). Cocina por tandas pequeñas.

La salsa de inmersión es tu aliada para ajustar el sabor final. Mézclala con antelación: aceite de sésamo, ajo, cilantro, salsa de soja, vinagre de arroz y un toque de azúcar. Cada uno puede modificar la suya añadiendo más picante o ácido. Al final, no tires el caldo, ahora lleno de sabor. Añade los fideos remojados y cuécelos 2-3 minutos para un último plato reconfortante.