Idli

Los idli son unos panecillos suaves y esponjosos originarios del sur de la India, elaborados a partir de una fermentación natural de arroz y lentejas urad dal. Este plato tradicional tiene una historia que se remonta a más de mil años, mencionado en textos antiguos de la cocina india. Su preparación requiere paciencia y técnica, pero el resultado es un alimento ligero, digestivo y nutritivo que se disfruta principalmente en el desayuno o como plato principal acompañado de sambar y chutney.

La textura de los idli es única: suave, esponjosa y ligeramente porosa, lo que le permite absorber perfectamente los sabores de los acompañamientos. Su sabor es sutilmente ácido debido al proceso de fermentación, con notas terrosas de las lentejas y la suavidad del arroz. A diferencia de otros panes indios, los idli se cocinan al vapor, lo que los hace bajos en grasa y muy saludables. Son un alimento básico en los hogares del sur de la India, donde se preparan casi a diario.

Para lograr la textura perfecta, es crucial respetar los tiempos de remojo y fermentación. El clima cálido favorece la fermentación, pero en climas más fríos se puede ayudar colocando la masa cerca de una fuente de calor. La consistencia de la masa debe ser similar a la de un batido espeso, ni demasiado líquida ni demasiado densa. La fermentación adecuada se nota cuando la masa duplica su volumen y presenta pequeñas burbujas en la superficie.

La presentación tradicional de los idli es en forma de pequeños discos blancos apilados en un plato, acompañados de sambar caliente y chutney de coco o tomate. Se sirven calientes, recién salidos del vapor, para disfrutar de su textura esponjosa en su máximo esplendor. También se pueden acompañar con ghee derretido por encima, que se absorbe en la porosidad del idli realzando su sabor.

Este plato es ideal para quienes buscan una opción vegetariana completa, ya que la combinación de arroz y lentejas proporciona proteínas de alta calidad. Los idli son naturalmente sin gluten y bajos en calorías, lo que los convierte en una excelente opción para dietas saludables. Su digestibilidad los hace adecuados para todas las edades, desde niños hasta personas mayores.

Para una experiencia auténtica, se recomienda usar los moldes tradicionales de idli, que tienen cavidades redondas poco profundas. Si no se dispone de ellos, se pueden usar moldes para muffins pequeños o incluso vaporizar la masa en una bandeja plana y luego cortarla en porciones. La clave está en el vapor constante y uniforme durante la cocción, que garantiza que los idli se cocinen completamente sin secarse.