Kabsa Saudí Tradicional

El Kabsa es considerado el plato nacional de Arabia Saudita y uno de los platos más emblemáticos de la Península Arábiga. Este arroz aromático con pollo es una celebración de especias que han viajado por las rutas comerciales históricas, combinando sabores de la India, Persia y la cocina beduina tradicional. La palabra 'Kabsa' proviene del término árabe 'kabasa', que significa presionar o apretar, haciendo referencia a cómo se compacta el arroz durante la cocción final para lograr esa textura característica.

El sabor del Kabsa es una sinfonía de especias donde destacan el cardamomo, el clavo, la canela y el laurel, creando un perfil aromático complejo pero equilibrado. El pollo se cocina lentamente en un caldo especiado que luego se utiliza para cocer el arroz, transfiriendo todos los sabores intensos. La textura del arroz es crucial: debe estar suelto pero granulado, con cada grano perfectamente separado y perfumado con las especias.

La presentación tradicional del Kabsa es espectacular: se sirve en una gran bandeja o plato hondo, con el arroz formando una montaña dorada coronada por las piezas de pollo doradas y crujientes. Se decora con almendras tostadas, pasas doradas y perejil fresco, creando un contraste visual entre el arroz amarillo-ambarino y los adornos dorados y verdes. En muchas familias sauditas, el Kabsa se sirve directamente sobre papel de estraza en el centro de la mesa, invitando a todos a comer con las manos como manda la tradición.

Para lograr el Kabsa perfecto, es esencial tostar las especias enteras antes de molerlas, lo que libera sus aceites esenciales y maximiza su aroma. El arroz basmati es la variedad preferida por su grano largo y su capacidad para absorber sabores sin deshacerse. La cocción en dos etapas -primero el pollo y luego el arroz en el mismo caldo- es el secreto para concentrar los sabores.

Este plato es más que una comida; es un símbolo de hospitalidad en la cultura árabe. Se prepara para ocasiones especiales, reuniones familiares y para recibir invitados con generosidad. La preparación del Kabsa requiere tiempo y cuidado, pero cada paso contribuye a crear un plato memorable que transporta a los desiertos de Arabia con cada bocado.

Al servir el Kabsa, se acompaña tradicionalmente con salsa de tomate picante (daqqus), ensalada de pepino y yogur con menta. La combinación de temperaturas y texturas -el arroz caliente y especiado con el yogur fresco y cremoso- es simplemente divina. Para una experiencia auténtica, se recomienda comer con la mano derecha, formando pequeñas bolitas de arroz con los dedos.