Guiso tradicional filipino de ternera con salsa de cacahuete
El Kare-kare es un guiso tradicional filipino que destaca por su rica y cremosa salsa de cacahuete, considerada uno de los platos más emblemáticos de la cocina filipina. Su origen se remonta a la época colonial española, aunque algunos historiadores sugieren influencias de la cocina malaya e india. Lo que hace único a este plato es la combinación de sabores terrosos del cacahuete con la suavidad de la carne de ternera y la frescura de las verduras, creando una experiencia gastronómica que equilibra lo salado, lo dulce y lo umami en perfecta armonía.
La textura del Kare-kare es verdaderamente distintiva: la salsa espesa y sedosa cubre tiernos trozos de ternera que se deshacen en la boca, acompañados de crujientes judías verdes y berenjenas que aportan contraste. El sabor principal proviene de la pasta de cacahuete tostado, que se complementa con el fondo oscuro de la ternera y el sutil aroma del ajo y la cebolla. Tradicionalmente se sirve con bagoong (pasta de gambas fermentada) que añade un toque salado y umami que realza todos los demás sabores.
La preparación del Kare-kare requiere paciencia, especialmente en la cocción lenta de la ternera para lograr esa textura melosa característica. La salsa debe cocinarse a fuego bajo para evitar que se corte y para permitir que los sabores se integren completamente. Es fundamental tostar ligeramente la harina de arroz antes de añadirla para espesar, ya que esto elimina el sabor crudo y aporta notas tostadas que complementan el cacahuete.
Para la presentación tradicional, se sirve en una cazuela de barro o en un plato hondo profundo, con la carne y verduras cubiertas generosamente por la salsa dorada. Se acompaña con arroz blanco vaporizado y el bagoong en un recipiente aparte para que cada comensal pueda ajustar la salinidad a su gusto. Decorar con hojas de cilantro fresco o cebollino picado añade un toque de color y frescura que contrasta con la riqueza del guiso.
Este plato es especialmente popular durante festividades familiares y celebraciones importantes, ya que su elaboración requiere tiempo y dedicación que se traduce en amor compartido alrededor de la mesa. El Kare-kare representa la hospitalidad filipina en su máxima expresión, un plato que une generaciones y crea memorias gastronómicas duraderas.
Un consejo esencial es preparar el caldo de ternera con anticipación, incluso el día anterior, para que desarrolle todo su sabor y se enfríe permitiendo retirar fácilmente la grasa solidificada. También se puede adaptar usando diferentes cortes de carne como rabo de buey o incluso versiones vegetarianas con tofu y setas, aunque la versión tradicional con ternera sigue siendo la más apreciada.
Sustituye la ternera por una mezcla de gambas, calamares y mejillones. Cocina los mariscos justo al final para que no se pasen.
Omite la carne y usa caldo de verduras. Añade tofu frito, setas shiitake y más variedad de verduras como zanahorias y pimientos.
Usa rabo de buey en lugar de ternera para un sabor más intenso y gelatinoso. Requiere cocción más larga (3-4 horas).
Deja enfriar completamente el Kare-kare a temperatura ambiente. Guarda en un recipiente hermético en el refrigerador. Calienta a fuego bajo en una cazuela, añadiendo un poco de agua o caldo si la salsa está demasiado espesa.
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