Tradicional plato tolimense de cerdo relleno con arroz y guisantes
La Lechona Colombiana es uno de los platos más emblemáticos de la región del Tolima, especialmente de la ciudad de Ibagué. Esta preparación representa la fusión perfecta entre las tradiciones indígenas y españolas, donde el cerdo entero relleno se convierte en el centro de festividades familiares y eventos especiales. Su origen se remonta a las celebraciones campesinas donde las familias se reunían para compartir este manjar que requiere paciencia y dedicación en su elaboración.
El sabor de la Lechona es una experiencia única para el paladar: la carne de cerdo se cocina lentamente hasta deshacerse, mezclándose armoniosamente con el arroz y los guisantes del relleno. La piel se hornea hasta alcanzar una textura crujiente y dorada que contrasta maravillosamente con la suavidad del interior. Cada bocado ofrece una combinación de sabores terrosos, ligeramente ahumados y profundamente satisfactorios que evocan la cocina tradicional colombiana.
La textura juega un papel fundamental en este plato: por un lado, la carne tierna y jugosa que se desprende fácilmente del hueso; por otro, el arroz del relleno que absorbe todos los jugos del cerdo durante la cocción, adquiriendo una consistencia cremosa pero definida. Los guisantes añaden un toque de frescura y un punto de textura ligeramente crujiente que complementa perfectamente el conjunto.
Para presentar la Lechona de manera tradicional, se sirve directamente de la bandeja de horno, mostrando la piel dorada y crujiente. Se acompaña con arepas blancas, insulsas o de maíz, y una porción de hogao (salsa criolla colombiana). La presentación debe resaltar las diferentes texturas: porciones que incluyan tanto la piel crujiente como la carne tierna y el relleno. Se recomienda decorar con ramitas de cilantro fresco y rodajas de aguacate para añadir color y frescura al plato.
Agrega harina de maíz precocida al relleno para darle una textura más densa y un sabor más tradicional.
Sustituye el cerdo por una calabaza grande rellena con la misma mezcla de arroz y guisantes, añadiendo champiñones para umami.
Usa un pollo entero grande en lugar de cerdo para una versión más ligera, reduciendo el tiempo de cocción a 3-4 horas.
Guarda las sobras en recipientes herméticos en el refrigerador. Para recalentar, coloca en el horno a 180°C cubierto con papel de aluminio por 20-30 minutos, o hasta que esté caliente completamente.
