Mac and Cheese de Calabaza

La clave de esta receta está en conseguir un puré de calabaza muy fino que se integre sin grumos en la salsa. Si la calabaza no está bien cocida y triturada, la textura final será granulosa. Por eso, no escatimes en los 15-20 minutos de cocción y usa una batidora de mano para que quede perfectamente lisa.

Cuando prepares la base de la salsa, la bechamel, es fundamental cocinar la harina con la mantequilla esos 2 minutos que indica el paso para que pierda el sabor a crudo. Añade la leche poco a poco, batiendo bien para evitar los grumos desde el principio. Luego, cuando incorpores el queso, hazlo a fuego bajo y fuera del fuego directo si es necesario, removiendo hasta que se funda por completo.

Un truco que marca la diferencia es reservar una taza del agua de cocción de la pasta. Si al mezclar los macarrones con la salsa ves que queda demasiado espesa, añade este agua, poco a poco, hasta lograr una cremosidad que cubra bien la pasta pero sin quedar líquida. El almidón del agua ayuda a ligarla todo mejor.

Para el gratinado final, mezcla bien el pan rallado con el queso, la mantequilla derretida y el pimentón para que se reparta de forma homogénea. Hornea a 200°C hasta que esté dorado, pero vigílalo los últimos minutos para que no se queme. Deja reposar unos 5 minutos al sacarlo del horno; así la salsa se asienta y no te quemarás al servir.

Si no tienes calabaza butternut, vale cualquier variedz de carne naranja y densa, como la moscada. Y sobre los quesos, el cheddar maduro aporta el sabor clásico y fundente, mientras que el parmesano da un toque salado y umami. Rállalos tú mismo en el momento; el queso pre-rallado no se funde igual de bien y puede dejar la salsa aceitosa.