Merluza al horno con verduras asadas

Si quieres que te salga a la primera, empieza por secar muy bien los filetes de merluza con papel de cocina. Si están húmedos, en lugar de dorarse ligeramente, se cocerán al vapor y la piel no quedará apetitosa. Este es el primer paso para que el pescado quede con textura, no desmenuzado.

El punto más delicado es el tiempo de horno final. La merluza se seca en un abrir y cerrar de ojos. Hornea solo de 12 a 15 minutos y sácala cuando aún parezca ligeramente traslúcida en el centro más grueso; el calor residual la terminará de hacer. Si esperas a que esté completamente opaca en el horno, al llegar a la mesa estará seca.

Para las verduras, el truco está en el corte y la disposición. Córtalas en tamaños similares (rodajas de 1 cm para patata y calabacín, tiras para pimientos) y extiéndelas en una sola capa en la fuente. Si las amontonas, se cocerán y quedarán blandas, en lugar de dorarse y caramelizarse. Esos 20-25 minutos iniciales son clave para que suelten dulzor.

La mezcla para el pescado es sencilla pero importante: aceite, jugo de limón, ajo picado y pimentón dulce. Este último le da un toque de color y sabor sin picante. Úntala por ambos lados del filete. Cuando saques las verduras para añadir el pescado, no tires el jugo que hayan soltado; es puro sabor. Haz hueco entre ellas y coloca la merluza encima.

¿Se puede preparar algo con antelación? Sí. Puedes cortar y mezclar las verduras con el aceite y las hierbas (tomillo y romero) y tenerlas listas en la nevera. El pescado, sin embargo, es mejor sazonarlo justo antes de meterlo al horno. Si sobra, recalienta con cuidado en el horno o a fuego muy bajo en una sartén, tapado, para que no se seque demasiado.