Mini Ensalada de Pasta con Berenjena y Nueces

Lo primero que conviene ajustar es el tamaño de los cubos de berenjena. Si son muy grandes, quedarán crudos por dentro; si son muy pequeños, se secarán. Los de unos 2 cm son ideales. Asa a 200°C durante 20-25 minutos hasta que estén dorados y blandos, pero sin quemarse. Un truco: no amontones los cubos en la bandeja, deja espacio para que se doren, no se cuezan al vapor.

El otro punto clave es la pasta al dente. Sigue el tiempo del paquete, pero pruébala un minuto antes. Recuerda que luego se mezclará con el aderezo y seguirá ablandándose un poco. Escúrrela bien para que no diluya el aliño.

Para las nueces, tómalas en serio. No las tuestes a ojo: ponlas en una sartén sin aceite a fuego medio y muévelas constantemente solo 3-4 minutos. Cuando huelan a tostado, sácalas inmediatamente. Si se queman, amargarán todo el plato. Guárdalas aparte y añádelas justo al servir para que mantengan el crujido.

El reposo de 15 minutos después de mezclar no es opcional. Es cuando la pasta absorbe el aderezo y los sabores se integran. Pruébala entonces y ajusta el punto de sal, ya que el queso feta también sala. Si la preparas con antelación, deja la albahaca y las nueces para el final.

Si no tienes vinagre balsámico, puedes usar uno de vino tinto con media cucharadita de miel. Y si la cebolla roja te resulta fuerte, pícala y déjala unos minutos en agua fría para suavizarla. Esta ensalada aguanta bien en la nevera, pero consúmela el mismo día para que la textura no decaiga.