Mini Ensalada de Pasta con Berenjena y Semillas de Sésamo

La diferencia entre que quede bien o perfecta está en cómo asas la berenjena. Si la sacas antes de tiempo, quedará gomosa y amarga; si la dejas el tiempo justo, se vuelve cremosa y dulce. Corta los cubos de un tamaño uniforme (unos 2 cm) para que se cocinen todos a la vez, y no apiñes la bandeja del horno. Necesitan su espacio para dorarse, no solo para cocinarse al vapor. El punto ideal es cuando están tiernos por dentro y con los bordes bien tostados, lo que suele llevar 20-25 minutos a 200°C. Un truco: prueba un cubo con el tenedor; debe ceder sin ofrecer resistencia.

El segundo punto de control es la pasta. Cocínala siempre al dente, incluso un minuto menos de lo que indique el paquete, porque luego seguirá ablandándose un poco al mezclarla con el aderezo y las verduras calientes. Escúrrela bien y mézclala con un chorrito de aceite en el bol para que no se pegue mientras espera.

Para el aderezo, la clave es la emulsión. Bátelo con energía para que el aceite, el vinagre y el jugo de limón se integren. Si lo prefieres más ácido, sube la proporción de limón; si lo quieres más suave, añade un poco más de miel. Pruébalo siempre antes de echarlo a la ensalada y ajusta el punto de sal. La berenjena asada y la pasta ya llevan sal, así que tenlo en cuenta.

Las semillas de sésamo deben tostarse en seco, en una sartén a fuego medio y sin parar de mover. En apenas 2-3 minutos pasan de estar pálidas a doradas y aromáticas. En el momento en que empiecen a saltar y oler a nuez, sácalas a un plato. Si se quedan en la sartén caliente, se quemarán.

Mezcla todos los ingredientes cuando la berenjena aún esté tibia. Así la pasta absorberá mejor los sabores. Añade el cilantro fresco y la mitad del sésamo al final, solo para integrarlos ligeramente, y reserva el resto para decorar. Este plato gana mucho si reposa una hora en la nevera antes de servir, porque los sabores se casan. Si la pasta absorbe demasiado el aderezo y queda seca, corrige con un nuevo hilo de aceite de oliva y un poco más de jugo de limón al servir.