Mini ensalada de pasta con calabaza y queso fresco

Para ahorrar tiempo sin liarla, haz esto primero: precalienta el horno y prepara la calabaza. Es el paso que más tarda y, sobre todo, debes dejarla enfriar del todo antes de mezclarla con la pasta. Si la añades caliente, el calor y el vapor ablandarán la pasta y la ensalada perderá textura. Mientras se hornea, puedes cocer la pasta y preparar el aderezo.

El punto de la calabaza es clave. Hornéala a 200°C hasta que esté tierna y con los bordes ligeramente caramelizados, unos 20-25 minutos. Ese toque dorado le da más sabor. Para la pasta, síguelo al pie de la letra: cocínala al dente y luego enjuágala con agua fría para cortar la cocción al instante. Así se queda firme y no se pasa mientras se enfría.

El aderezo es sencillo pero lleva un truco: bátelo bien hasta que emulsione y se vea homogéneo. Pruébalo siempre y ajusta. Si te parece muy ácido, añade un poco más de miel; si está soso, un poco más de sal. La miel no solo endulza, sino que ayuda a ligar el aliño con el aceite.

A la hora de mezclar, hazlo con suavidad, especialmente cuando añadas el queso fresco desmenuzado, para que no se deshaga por completo. Esta ensalada gana mucho si reposa en la nevera un par de horas antes de servir; los sabores se integran mejor. Si la preparas con mucha antelación, añade las nueces troceadas y la rúcula justo al montar, para que no se reblandezcan.

Si no tienes romero fresco, puedes usar seco, pero reduce la cantidad a media cucharadita porque es más potente. Para el queso, el fresco tipo burgos o de untar va bien, pero si quieres un contraste más salado, prueba con queso feta. Guárdala en la nevera y consúmela en un día o dos; la pasta puede absorber mucho el aderezo, así que si la ves seca al servir, rocía un hilo de aceite de oliva por encima.