Panecillos horneados en olla con amapola y dátiles

Si es la primera vez que la haces, ojo con la temperatura del agua para la levadura. Si está demasiado caliente, la matarás y la masa no subirá. Debe estar tibia, como para un biberón. Disuélvela bien con la miel y el aceite antes de añadirla a la harina de fuerza con la sal.

La masa inicial será pegajosa, es normal. Amasa bien esos 10-15 minutos hasta que se despegue de las manos y quede elástica. Al incorporar los dátiles picados, extiende la masa y espárcelos bien para que no se amontonen. La primera fermentación es clave: déjala en un sitio cálido (unos 25°C) hasta que doble su volumen. No te impacientes, puede tardar 1-1.5 horas, pero una fermentación lenta da más sabor.

Al formar las bolas, desgasifica la masa con suavidad, solo para quitar el aire grande. Aprieta bien los bordes hacia el centro para crear tensión en la superficie; esto ayuda a que crezcan hacia arriba. Déjalas con espacio en el papel de horno para la segunda fermentación, que durará otros 45-60 minutos. Mientras, precalienta el horno a 230°C con la olla dentro. Es fundamental que la olla esté muy caliente.

Para el corte y la cobertura, haz un corte en cruz no muy profundo con un cuchillo afilado. La pasta de semillas de amapola con agua se pinta con suavidad para que no desinfle la masa. El horneado en olla tiene dos fases: los primeros 20 minutos con tapa crean el vapor que permite la expansión máxima. Luego, destapados 10-15 minutos más para dorar y crispar la corteza. Saca los panecillos a una rejilla y, aunque pique, déjalos enfriar al menos 30 minutos. Si los partes calientes, la miga estará gomosa.

Si no tienes dátiles, puedes usar orejones de albaricoque picados. Y si la masa te queda muy húmeda al amasar, añade harina de a cucharadas, pero con cuidado: un exceso de harina dará un pan más denso. Estos panecillos aguantan bien un día en una bolsa de tela. Para recalentarlos, un golpe de horno fuerte los devuelve a la vida.