Pasta al Horno con Berenjena y Hierbas

El secreto para que salga bien está en cómo tratas la berenjena. Si la asas bien, queda tierna y con sabor; si no, puede quedar gomosa o amarga. Mi consejo: no escatimes en aceite de oliva y no amontones las rodajas en la bandeja, necesitan espacio para dorarse. Salarlas ligeramente antes de asar ayuda a extraer parte de su humedad y reduce el amargor natural. Hornea a 200°C hasta que estén bien doradas, no solo blandas; ese color aporta sabor.

Para la salsa, el punto clave es reducirla bien. Esos 15-20 minutos a fuego lento no son opcionales: concentran el sabor del tomate y evitan que el plato final quede aguado. El azúcar no es solo para dulzor, equilibra la acidez de la conserva. Si no tienes albahaca fresca, usa orégano seco al inicio de la cocción.

Aquí viene otro paso donde la gente suele equivocarse: cocina la pasta 2 minutos menos de lo indicado. La terminarás en el horno y si la cueces del todo ahora, se pasará y se romperá al montar. Escúrrela bien, pero no la enjuagues.

Al montar, la mezcla de ricotta con huevo actúa como un pegamento cremoso entre capas. Extiéndela con cuidado sobre la berenjena para que se distribuya. Para el gratinado final, los 25 minutos iniciales con papel de aluminio son cruciales: calientan el interior sin quemar el queso. Luego, quita el papel y sube un poco el horno si es necesario para conseguir ese dorado perfecto.

Deja reposar 10 minutos al salir del horno. Parece una eternidad, pero es lo que permite que las capas se asienten y no se desmorone al servir. Si sobra, se recalienta bien en el horno o microondas, aunque el queso no quedará tan crujiente. Si la mozzarella que usas es muy húmeda (la que viene en líquido), sécala un poco con papel de cocina antes de cubrir para evitar que suelte demasiada agua.