Pasta al horno con brócoli y hierbas

Si quieres que te salga a la primera, empieza por no cocinar el brócoli más de los 15-20 minutos que pide el primer paso. Debe quedar tierno pero con un punto crujiente, porque luego va al horno otra vez con la pasta. Si lo pasas, se deshará.

El otro punto clave es la bechamel. Cuando hagas el roux (la mezcla de mantequilla y harina), remuévelo bien esos 2-3 minutos hasta que huela a galleta. Así la harina se cocina y no sabrá a crudo. Luego, añade la leche templada o a temperatura ambiente, poco a poco y batiendo, para que no se formen grumos.

Cuece la pasta un minuto menos de lo que indique el paquete y reserva un vaso del agua de cocción. Al mezclarlo todo, si ves que la bechamel ha quedado muy espesa o la mezcla se seca, añade ese agua poco a poco hasta conseguir una salsa que cubra bien los ingredientes, pero sin que naden en líquido.

Para el gratinado, el queso mozzarella (rallado, no en bola fresca) es el que da esa textura elástica, y el parmesano el sabor. Espolvoréalos bien por encima para que se forme una capa uniforme y crujiente. Déjala reposar 5 minutos al salir del horno; así se asienta y no se desmonta al servir.

Si no tienes romero o tomillo fresco, puedes usar secos, pero reduce la cantidad a la mitad, ya que su sabor es más concentrado. La nuez moscada en la bechamel es imprescindible, pero con una pizca basta. Este plato aguanta bien preparado con antelación: monta todo en la fuente, tápala y métela en la nevera. Sácala una media hora antes y hornea unos minutos más.