Pasta al horno con calabaza y hierbas

Si no quieres que se estropee al final, controla la cantidad de líquido. La calabaza asada suelta agua y la pasta ya está cocida, así que tu bechamel debe estar bien espesa antes de mezclarlo todo. Si está muy líquida, el plato final quedará aguado. Cocínala los 5-7 minutos que necesita para que al pasar el cucharón deje un camino limpio.

Para la calabaza, córtala en cubos del mismo tamaño para que se asen uniformemente. No la amontones en la bandeja, o se cocerán al vapor en lugar de dorarse. Desecha las ramitas de romero y las hojas de salvia después de asar; ya han soltado su aroma y si se quedan, al morderlas pueden resultar amargas.

Un error común es cocinar la pasta hasta el final. Réstale 1 minuto al tiempo del paquete, porque luego pasará 20-25 minutos más en el horno. Si la cueces del todo ahora, al gratinar se te pasará y quedará blanda. Escúrrela bien.

Al montar el gratinado, el pan rallado mezclado con el queso es un truco clave: ayuda a que la capa superior quede más crujiente y evita que los quesos formen una costra gomosa. Deja reposar 5 minutos al sacarlo del horno; así la bechamel se asienta y no te quemas al servir.

Si necesitas sustituir, la mozzarella puede ser fresca, pero escúrrela muy bien o, mejor, usa mozzarella para pizza que es más seca. La nuez moscada en la bechamel no es decorativa; realza el sabor de la leche y la calabaza. Si no tienes, puedes omitirla, pero rállala si la usas, el polvo de bote tiene menos aroma.