Pasta al horno con espárragos y hierbas

El secreto para que salga bien está en cocer la pasta 2 minutos menos de lo indicado. Así, al hornearla con la bechamel, no se pasará y quedará perfectamente al dente. El otro punto clave es el roux de la bechamel: cuando añadas la harina a la mantequilla derretida, remuévela bien durante 2 minutos a fuego medio hasta que huela a galleta. Eso le quita el sabor a crudo y es la base de una salsa cremosa.

Para los espárragos, córtales el extremo duro del tallo y saltéalos solo 5-6 minutos. Deben quedar tiernos pero con un punto crujiente, porque en el horno terminarán de hacerse. Si los dejas blandos ahora, luego se desharán.

Al mezclar todo, usa solo la mitad del queso mozzarella y parmesano. La otra mitad la reservas para el gratinado final. Esto crea esa capa dorada y crujiente por arriba que contrasta con la cremosidad interior. Si pones todo el queso dentro, se fundirá pero no tendrás ese efecto.

Cuando lo metas al horno, ya precalentado a 200°C, déjalo los 20-25 minutos hasta que burbujee y se dore. Si quieres un color más intenso, activa el grill solo los últimos 3-4 minutos, pero vigílalo para que no se queme. Al sacarlo, deja que repose 5 minutos; así la bechamel se asienta y no te quemarás al servir.

Si no tienes penne, sirve cualquier pasta corta con hueco, como rigatoni o fusilli, para que atrape la salsa. Para una versión más ligera, puedes usar leche semidesnatada en la bechamel, pero quedará menos cremosa. Y si los espárragos no están en su punto, el calabacín en rodajas finas es un sustituto que funciona.