Pasta al horno con puerro y hierbas

Para ahorrar tiempo sin liarla, haz esto primero: lava y corta los puerros y ponlos a pochar a fuego medio. Es el paso que más tarda y mientras se caramelizan puedes ir preparando el resto. Asegúrate de cortar solo la parte blanca y verde claro, y lávalos muy bien entre las capas, que suelen traer tierra.

El punto más delicado suele ser la bechamel. Derrite la mantequilla, añade la harina y remueve bien esos 2-3 minutos hasta que huela a galleta. Así evitas el sabor a harina cruda. Luego, vierte la leche templada o a temperatura ambiente poco a poco, batiendo sin parar. Si usas leche fría, es más probable que se formen grumos.

Un error común es cocinar la pasta el tiempo completo del paquete. Aquí hay que reducir la cocción 2 minutos, porque terminará de hacerse en el horno. Si la dejas al dente ahora, en el gratinado se pasará y quedará blanda.

Al mezclar todo, integra bien la salsa con la pasta y los puerros. Si la bechamel te ha quedado muy espesa, puedes añadir un chorrito de la leche que te haya sobrado o un poco del agua de cocer la pasta para que sea más manejable. Usa formato corto como penne o rigatoni, que aguantan mejor el horneado y atrapan la salsa.

Para el gratinado, el horno debe estar bien caliente, a 200°C. Esparce el queso por encima de forma uniforme para que se dore bien. No te saltes el reposo de 5 minutos al sacarlo; la pasta absorberá mejor los jugos y no te quemarás al servir. Si quieres congelarlo, hazlo antes de hornear.