Pasta al Horno con Rúcula y Hierbas Frescas

El error más típico aquí es cocinar la pasta el tiempo completo que indica el paquete. Si lo haces, en el horno se pasará y quedará blanda. Mi consejo es sacarla 1-2 minutos antes de que esté al dente, porque seguirá cociéndose con el calor residual y luego en el horno.

Para la bechamel, el punto clave es cocinar bien el roux (la mezcla de mantequilla y harina) esos 2 minutos a fuego medio, removiendo. Así pierde el sabor a crudo. Luego, añade la leche poco a poco, batiendo con energía para que no se formen grumos. Si sale algún grumo, no te preocupes, un par de pasadas con la batidora de varillas lo arregla.

A la hora de mezclar, incorpora la rúcula justo al final, junto con la pasta y la salsa. Si la añades antes o la cocinas, se marchitará demasiado y perderá su frescura y ese toque ligeramente picante que contrasta tan bien con la cremosidad. Lo mismo con las hierbas frescas; guárdate la mitad para espolvorear al servir.

Para el gratinado, precalienta el horno a 200°C (o 180°C con ventilador) y hornea hasta que la superficie esté bien dorada y burbujeante. Deja reposar 5 minutos fuera del horno antes de servir. Esos minutos permiten que el plato se asiente y no se desmonte al cortarlo. Si quieres un toque extra, un chorrito final de aceite de oliva virgen extra en cada plato hace maravillas.