Pasta Mediterránea con Apio y Aceitunas

Lo que más se nota en el resultado final es el punto del apio. Si lo cocinas demasiado, pierde su frescura y se vuelve blando. Mi consejo es añadirlo a la sartén después del ajo y saltearlo solo 3-4 minutos, hasta que esté ligeramente tierno pero aún con un buen crujido. Ese contraste de texturas con la pasta es lo que define el plato.

Para la pasta, usa suficiente agua (esos 2 litros) y no olvides la sal. El agua bien salada es el primer condimento. Cocínala hasta que esté al dente, siguiendo el tiempo del paquete, pero pruébala un minuto antes. Escúrrela bien, pero reserva un poco del agua de cocción. Es tu seguro: si al mezclarlo todo la salsa queda muy espesa, añade un chorrito para aligerarla y que se integre mejor con los ingredientes.

Con el ajo, ten cuidado de no quemarlo. Cuando calientes el aceite, añádelo y remuévelo constantemente solo 1 minuto, hasta que huela bien pero antes de que se dore. Un ajo quemado amarga todo el plato. Luego, el orden es clave: primero el apio, y después, cuando ya esté casi listo, los tomates cherry y las aceitunas. Así los tomates no se deshacen y las aceitunas solo se calientan, manteniendo su sabor intenso.

El toque final marca la diferencia. Añade la albahaca fresca y el zumo de limón una vez retirado del fuego, para que su frescura no se cocine. Sirve la pasta inmediatamente, con el queso parmesano rallado por encima. Si sobra, consérvala en la nevera, pero ten en cuenta que el apio perderá parte de su crujido al recalentarla.