Pasta Mediterránea con Berenjena y Almendras

Si quieres que te salga a la primera, empieza por el punto de la berenjena. Los cubos deben estar bien dorados y tiernos por dentro, pero sin pasarse. Si los sacas del horno medio crudos, la textura final será desagradable. Mi consejo es extenderlos bien en la bandeja, sin amontonar, para que se hagan uniformemente. Hornéalos durante 20-25 minutos y pruébalos con un tenedor antes de sacarlos.

El otro punto clave es el ajo. En el paso 4, cuando lo sofríes en el aceite, vigílalo de cerca. Debe quedar fragante y suave, pero nunca dorado o quemado, porque amargaría todo el plato. A fuego medio-bajo y removiendo, en 2-3 minutos debería estar listo.

No te saltes reservar el agua de cocción de la pasta. Es el truco para ligar la salsa sin necesidad de añadir más aceite o cremas. Al integrar todo en la sartén, esa media taza de agua almidonada ayuda a que los sabores de los vegetales asados impregnen bien la pasta. Si ves que queda demasiado seco, añade un poco más del agua reservada, de a cucharadas.

Para las almendras, usa una sartén seca y no las pierdas de vista. Tostarlas lleva solo 3-4 minutos y si te despistas se queman. Reserva una parte para el final, así mantendrás ese contraste crujiente al servir. Si no tienes albahaca fresca, puedes usar un poco más de orégano seco, aunque el toque fresco es inigualable.

Sirve la pasta inmediatamente después de mezclarla con las almendras y la albahaca. Si la dejas reposar en la sartén, la pasta seguirá absorbiendo líquido y las almendras perderán el crujiente. El queso parmesano es opcional, pero si lo usas, rállalo en el momento.