Pé-de-moleque

Si vas con poco margen de error, céntrate en el punto del caramelo. Es lo único que puede arruinar el resultado. Necesitas que el azúcar moreno y el agua alcancen los 120°C (punto de bola dura). Si no tienes termómetro, prueba dejando caer una gota en un vaso de agua fría: debe formar una bola firme que se pueda manipular. Si no llega a ese punto, el dulce quedará blando y no se solidificará; si se pasa, se quemará y amargará.

El maní debe estar bien tostado. Hornéalo a 180°C unos 10-15 minutos hasta que esté dorado y aromático. Si lo dejas crudo, el sabor será plano; si se quema, amargará todo el lote. Frotarlo para quitar la piel fina (aunque sea opcional) ayuda a que el caramelo se adhiera mejor y el sabor sea más puro.

Cuando el caramelo esté en su punto, retira la cacerola del fuego e incorpora la mantequilla y luego el maní. Trabaja rápido con una espátula de silicona para cubrir todos los frutos antes de que el caramelo empiece a endurecerse. Si añades la esencia de vainilla o la sal (ambas opcionales), hazlo junto con la mantequilla.

Para darle forma, extiende la mezcla caliente de inmediato en un molde forrado con papel. Usa otro papel encima y un rodillo para prensarla y alisarla hasta un grosor uniforme de unos 2 cm. Deja enfriar completamente, al menos 2 horas, antes de intentar cortarlo. Si lo cortas tibio, se desmoronará. Una vez frío y sólido, se parte fácilmente en cuadrados.

Guárdalo en un recipiente hermético a temperatura ambiente. Si el ambiente es muy húmedo, puede perder su crujidez y ponerse más blando. No es necesario refrigerarlo.