Pimientos Rellenos de Carne

Si alguna vez te quedó regular, seguramente fue por el punto del arroz. Es el alma del relleno. Hiérvelo exactamente 10 minutos y escúrrelo muy bien; debe quedar claramente al dente para que termine de cocerse dentro del pimiento sin pasarse ni quedar pastoso.

Para el relleno, mezcla la carne picada con el sofrito ya frío, el arroz, el huevo y el pan rallado. Este es el único momento en que puedes probar y ajustar bien el punto de sal. Al meter la mezcla en los pimientos, presiónala ligeramente para eliminar huecos de aire, pero sin compactarla en exceso o el resultado será seco.

La salsa de tomate es lo que evita que se sequen. Cubre bien el fondo de la fuente. No te saltes el azúcar; ese minuto de cocción a fuego medio es clave para que espese y contrarreste la acidez, casando con el dulzor del pimiento.

En el horno, el truco está en la tapa. Hornea los pimientos con sus 'sombreritos' puestos los primeros 40 minutos a 180°C. Así el interior se cuece al vapor sin que la superficie se queme. Luego los destapas, añades el queso rallado y los gratinas otros 10-15 minutos. Déjalos reposar 5 minutos fuera del horno antes de servir; el relleno se asentará y será más fácil cortarlos.

Si ves que los pimientos bailan en la fuente, es señal de que la salsa no cubre suficiente base. Añade un poco más de tomate o agua alrededor. Si te sobra relleno, haz albóndigas y hornéalas junto a los pimientos. Te confieso que saben incluso mejor al día siguiente, recalentados suavemente.