Pimientos Rellenos de Carne y Arroz

Si es la primera vez que la haces, ojo con el arroz. Si lo cueces demasiado en el sofrito, se pasará en el horno. Por eso se añade crudo al relleno, para que termine de cocerse dentro del pimiento con los jugos.

El punto más delicado es el relleno. Cuando sofrías la carne, asegúrate de que pierde todo el color rosado y se dora un poco, esos 8-10 minutos son clave para que no suelte agua después. Y deja que se enfríe un poco antes de meterlo en los pimientos, así manejas mejor la mezcla.

Al rellenar, no aprietes la mezcla como si fuera un ladrillo. Presiona ligeramente, pero deja espacio para que el arroz se expanda. Si lo compactas demasiado, quedará duro. Y colócalos en la cazuela con espacio entre ellos, para que el calor circule bien y se cuezan por igual.

La salsa es tu aliada. Al verter el caldo en la sartén donde has hecho el sofrito, arrastras todos los sabores pegados. Usa varillas para integrar la harina y evitar grumos. No cubras los pimientos completamente con la salsa, solo el fondo y un poco por los lados, para que la parte superior se ase y no se cueza solo al vapor.

Los tiempos de horno son orientativos. Los 45 minutos tapados son para que el pimiento se ponga tierno. Si usas pimientos muy gruesos, puede que necesiten un poco más. La prueba del palillo es infalible: si pinchas el pimiento y entra con facilidad, está listo. El reposo final de 10 minutos es importante para que el arroz termine de absorber líquidos y el relleno se asiente.

Si te sobra relleno, no lo tires. Puedes congelarlo para otra vez o hacer albóndigas. Y si los pimientos se rompen al limpiarlos, no pasa nada. Rellénalos igual y colócalos bien apoyados en la cazuela; la salsa y el queso los mantendrán.