Un plato picante y aromático con influencias portuguesas y africanas
El pollo peri-peri mozambiqueño es un plato emblemático que fusiona la tradición culinaria portuguesa con los sabores vibrantes de África. Originario de Mozambique, este plato se caracteriza por su salsa peri-peri, elaborada con pimientos picantes malagueta, que fueron llevados a África por los colonizadores portugueses desde América. La combinación de especias y la técnica de marinado crean un pollo jugoso por dentro y ligeramente carbonizado por fuera, con un sabor que equilibra perfectamente el picante, el ácido y el ahumado.
La textura del pollo es fundamental en este plato: la piel debe quedar crujiente y dorada, mientras que la carne interior permanece tierna y jugosa gracias al largo proceso de marinado. El sabor es complejo y profundo, comenzando con notas cítricas y herbales del limón y el cilantro, seguido por el calor gradual del peri-peri que se intensifica sin abrumar el paladar. El ajo y las especias añaden capas adicionales de sabor que hacen de cada bocado una experiencia única.
Para la presentación tradicional, se sirve el pollo entero o en trozos sobre una cama de arroz blanco o papas asadas, acompañado de rodajas de limón fresco y ramitas de cilantro. La salsa peri-peri adicional se ofrece aparte para quienes deseen más picante. En Mozambique es común servirlo con matapa (hojas de mandioca cocidas) o xima (una papilla de maíz), que ayudan a suavizar el picante del plato.
El secreto del auténtico pollo peri-peri está en la paciencia: el marinado debe durar al menos 4 horas, idealmente toda la noche, para que los sabores penetren completamente en la carne. La cocción a la parrilla o en el horno a alta temperatura es esencial para lograr ese característico color dorado y el sabor ahumado. Ajustar el nivel de picante es fácil controlando la cantidad de semillas de los pimientos malagueta que se incluyen en la salsa.
Este plato no solo es delicioso, sino que también cuenta una historia de intercambio cultural entre continentes. Representa la adaptación de ingredientes americanos en suelo africano y su posterior evolución bajo influencia portuguesa. Cada familia mozambiqueña tiene su propia versión, transmitida de generación en generación, lo que convierte a este plato en un verdadero tesoro culinario.
Para una experiencia completa, se recomienda servir el pollo peri-peri con una cerveza fría o un vino blanco ligeramente dulce que contraste con el picante. La presentación en una fuente de barro o madera añade un toque auténtico, y decorar con pimientos rojos frescos y limones cortados en cuartos completa la imagen vibrante de este plato africano.
Sustituir el pollo por berenjenas gruesas en rodajas o tofu firme. Marinar de la misma manera y asar hasta que estén dorados.
Usar camarones grandes o langostinos en lugar de pollo. Reducir el tiempo de marinado a 1 hora y cocinar a la plancha por 2-3 minutos por lado.
Reducir los pimientos malagueta a 3-4 unidades y agregar 1 pimiento rojo asado para mantener el sabor sin tanto picante.
Guardar el pollo cocido en un recipiente hermético en el refrigerador. La salsa peri-peri se puede guardar por separado en un frasco de vidrio. Para recalentar, colocar en el horno a 180°C durante 10-15 minutos o hasta que esté caliente.
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