Ramen Nabe de Berenjena con Espinacas

Si quieres que te salga a la primera, empieza por el caldo. Es la base de todo y necesita su tiempo. Pon el alga kombu y las setas shiitake secas en agua fría y llévalo a ebullición a fuego medio. Luego baja el fuego y déjalo cocer 30 minutos sin tapar. No lo saltes o el sabor será plano. Cuela bien, apretando las verduras para extraer todo el jugo, y luego añade la salsa de soja, el mirin y el aceite de sésamo.

Mientras se hace el caldo, ocúpate de la berenjena. Córtala en rodajas de unos 2 cm, no más finas. En una sartén con aceite bien caliente a fuego medio-alto, dóralas por ambos lados hasta que estén tiernas. Si las pones con el aceite frío o en una sartén abarrotada, se empaparán de grasa en lugar de dorarse. Escúrrelas sobre papel de cocina para quitar el exceso de aceite.

Los fideos ramen se cuecen aparte, en agua con sal. Sigue las instrucciones del paquete, pero pruébalos un minuto antes del tiempo indicado para lograr el punto al dente. Luego escúrrelos muy bien; si quedan con agua, diluirán el caldo. Repártelos en los cuencos y coloca encima las berenjenas ya doradas.

Aquí viene el toque final. Vierte el caldo bien caliente sobre los fideos y berenjenas. Justo después, añade un puñado de espinacas frescas y bien lavadas en cada cuenco. El calor del caldo las cocinará ligeramente, manteniendo su color verde vivo y una textura agradable. Si las echas antes, se cocerán demasiado y perderán frescura.

Decora al momento con cebollino, nori en tiras y semillas de sésamo tostadas. Si te gusta el picante, unas rodajas finas de chile fresco van genial. Sirve inmediatamente, porque los fideos siguen absorbiendo caldo y pueden pasarse. Un truco: puedes preparar el caldo con antelación y recalentarlo suavemente. Así, al montar el plato, solo tendrás que dorar la berenjena y cocer los fideos.