Sardinas al Ajillo con Ensalada Fresca

Para que quede de diez, empieza por secar muy bien las sardinas con papel de cocina. Si están húmedas, en lugar de dorarse, se van a cocer al vapor y soltarán agua, perdiendo textura. Si son grandes, hazle un par de cortes en la piel para que el calor penetre mejor y se cocinen por igual.

El punto más delicado es el ajo. Lámina los dientes finos y ponlos a sofreír a fuego medio-bajo. Tienes que conseguir que se doren lentamente, sin que se quemen. Si el ajo se pasa a negro, amarga todo el aceite y hay que empezar de nuevo. Cuando estén doraditos, sube el fuego para marcar las sardinas.

Al echar las sardinas, el aceite debe estar caliente. Mi consejo es no amontonarlas en la sartén; si no caben todas, hazlo en dos tandas. Cocínalas 3-4 minutos por lado hasta que la piel esté crujiente. No las muevas constantemente, déjalas sellar. Cuando las retires, baja el fuego al mínimo antes de añadir el pimentón al aceite, solo 30 segundos removiendo, o se quema y amarga. Luego apaga y añade el perejil.

Para la ensalada, corta la cebolla morada en aros muy finos y déjala unos minutos en agua fría si quieres suavizar su fuerza. Aliña justo antes de servir para que la lechuga no se mustie. Sirve las sardinas al momento, directamente de la sartén caliente sobre la ensalada, y riega todo con el aceite aromático. No te olvides del pan para mojar.