Pescado cocido en agua picante de Sichuan
El Shui Zhu Yu es un plato clásico de la provincia de Sichuan, conocido por su intenso sabor picante y su característica técnica de cocción. Literalmente significa 'pescado cocido en agua', aunque el agua en realidad es un caldo aromático y extremadamente picante. Esta preparación es famosa por su equilibrio entre el picante de los chiles de Sichuan y el entumecimiento característico de la pimienta de Sichuan, creando una experiencia sensorial única conocida como 'mala'.
El plato se caracteriza por su presentación espectacular: filetes de pescado blanco tierno flotan en un mar de aceite rojo brillante, cubiertos con una generosa capa de chiles secos y pimienta de Sichuan tostada. La técnica consiste en cocinar brevemente el pescado en agua hirviendo para mantener su textura suave y jugosa, luego se coloca en un bol y se cubre con el caldo picante caliente y finalmente se corona con los condimentos que se saltean en aceite muy caliente.
La textura del pescado es exquisitamente tierna y desmenuzable, casi fundente en la boca, contrastando maravillosamente con la intensidad picante del caldo. Los filetes absorben los sabores complejos del caldo, que incluye doubanjiang (pasta de haba fermentada), jengibre, ajo y cebolleta, creando capas de sabor que van desde el umami profundo hasta el picante vibrante.
Para la presentación tradicional, se sirve en un bol grande y hondo, preferiblemente de cerámica, que mantiene el calor. El aceite rojo brillante y los chiles secos enteros crean un aspecto visual impresionante. Se suele acompañar con arroz blanco al vapor para equilibrar el picante, y se come con palillos y una cuchara para disfrutar tanto del pescado como del caldo.
Este plato es perfecto para compartir en reuniones familiares o cenas con amigos, ya que su preparación y presentación son todo un espectáculo. Aunque intensamente picante, la combinación de sabores es tan equilibrada que resulta adictiva. La experiencia culinaria va más allá del simple acto de comer, convirtiéndose en un viaje sensorial por la rica tradición culinaria de Sichuan.
Un consejo importante es ajustar el nivel de picante según el gusto personal, aunque el carácter auténtico del plato reside precisamente en su intensidad. Para los menos acostumbrados al picante, se puede reducir la cantidad de chiles secos, pero siempre manteniendo la pimienta de Sichuan para ese característico efecto de entumecimiento que define la cocina de esta región.
Versión con carne de res en lugar de pescado, usando láminas finas de solomillo de res marinadas
Variante con pollo, utilizando pechuga de pollo cortada en láminas finas
Sustituir el pescado por tofu firme y usar caldo de verduras en lugar de caldo de pollo
Guardar en un recipiente hermético en el refrigerador. Recalentar suavemente en una cazuela a fuego bajo, evitando hervir para no sobrecocinar el pescado.
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