Tamales Cubanos

Para clavar el punto, céntrate en la textura de la masa. La clave está en usar maíz tierno molido y batirla vigorosamente con el caldo de pollo caliente hasta que quede suave y cremosa. Si la masa queda granulosa o seca, el tamal será denso.

Para el relleno, sofríe bien la cebolla, el pimiento y el ajo hasta que estén transparentes antes de añadir la carne. Esto potencia los sabores de base. Luego, deja que el guiso cueza a fuego medio esos 15-20 minutos para que la carne quede tierna y los sabores se integren. Si lo sacas antes, el relleno puede quedar soso.

A la hora de armar, no te pases con la cantidad. Con 3 cucharadas de masa y 1-2 de relleno es suficiente. Si los sobrecargas, será difícil cerrarlos bien y la hoja puede romperse durante la cocción. Ata el paquete con hilo con firmeza, pero sin apretar tanto que deforme la masa.

La cocción al vapor es el paso más largo, pero no lo aceleres. 1 hora y 30 minutos es el tiempo necesario para que la masa se cocine por completo y quede con esa textura húmeda característica. Vigila que el agua de la olla no se seque, añadiendo más caliente si hace falta, pero nunca debe tocar los tamales. Si los pones amontonados, el vapor no circulará bien y quedarán crudos por partes.

Un error común es servirlos en cuanto salen de la olla. Déjalos reposar unos 10 minutos; así la masa se asienta y es más fácil desprenderla de la hoja. Si no tienes hojas de maíz, puedes usar papel de horno para envolver, aunque el sabor final será ligeramente distinto. Se conservan bien en la nevera 3-4 días y se recalientan muy bien al vapor o envueltos en film en el microondas.