Ternera al Asiática con Calabaza y Arroz Basmati

Lo primero que conviene ajustar es el tiempo de marinado de la ternera. Si solo tienes 30 minutos, estará bien, pero si puedes dejarla 2 horas en la nevera, el sabor penetrará mucho más. No te saltes el paso de reservar la marinada, es la base de la salsa final.

Para la calabaza, el truco está en el horno bien caliente y en no amontonar los cubos. Si la bandeja está muy llena, se cocerán al vapor en lugar de dorarse. Dales la vuelta a mitad de cocción para que se caramelicen por todos lados. Si prefieres un punto más dulce, puedes añadir una pizca más de pimentón o un chorrito de miel al aceite de oliva.

Con el arroz basmati, lavarlo bien es clave para que no quede pastoso. Una vez hierve, baja el fuego al mínimo y no destapes la olla hasta pasados los 15-18 minutos. Esos 5 minutos de reposo tapado al final son los que dejan los granos sueltos.

El momento más delicado es sellar la ternera. La sartén o wok debe estar muy caliente y el aceite humeando. Escurre bien la carne de la marinada antes de echarla, si no, se cocerá en lugar de sellarse. Trabaja en tandas si es necesario para no bajar la temperatura. Basta con 2-3 minutos por lado; el objetivo es que esté dorada por fuera pero jugosa dentro, no bien hecha.

Para la salsa, simplemente reduce la marinada reservada en la misma sartén para aprovechar los jugos de la carne. Si te queda muy intensa o espesa, añade un par de cucharadas de agua o caldo. Si no tienes cardamomo para el arroz, puedes omitirlo o usar una pizca de comino. Y si el cebollino escasea, unas hojas de cilantro o perejil picadas funcionan.

Para montar el plato, mi consejo es servir el arroz bien caliente como base. Así absorbe la salsa que caiga de la ternera. Si sobra, la ternera y la calabaza se conservan bien en la nevera 2-3 días, pero el arroz es mejor hacerlo fresco. Para recalentar la carne, hazlo suavemente en una sartén con un poco de agua o caldo para que no se seque.