Anguila a la parrilla con salsa dulce japonesa
El Unagi Kabayaki es un plato tradicional japonés que consiste en anguila de agua dulce a la parrilla, glaseada con una salsa dulce y salada llamada tare. Este plato tiene una historia que se remonta al período Edo en Japón, donde se consideraba un alimento que proporcionaba fuerza y resistencia durante los calurosos días de verano. La técnica de preparación es meticulosa y requiere atención a los detalles para lograr el equilibrio perfecto entre la textura crujiente de la piel y la carne tierna y jugosa.
La anguila se prepara primero desangrándola y fileteándola cuidadosamente, luego se cocina a la parrilla sobre carbón vegetal para infundirle un sabor ahumado distintivo. La salsa tare, hecha de salsa de soja, mirin, sake y azúcar, se aplica en varias capas durante el proceso de cocción, creando un glaseado brillante y caramelizado que se adhiere perfectamente a la carne. El resultado es una combinación de sabores umami, dulce y salado que es simplemente irresistible.
La textura del Unagi Kabayaki es una de sus características más apreciadas. La piel se vuelve ligeramente crujiente mientras que la carne mantiene su jugosidad y ternura. Cuando se sirve sobre arroz blanco al vapor, la salsa se mezcla con los granos creando una experiencia gastronómica armoniosa. Tradicionalmente, este plato se acompaña con una pizca de sansho (pimienta japonesa) que añade un toque cítrico y picante que contrasta maravillosamente con la dulzura de la salsa.
Para la presentación, el Unagi Kabayaki se sirve típicamente en una bandeja lacada o en un plato rectangular, con la anguila colocada cuidadosamente sobre el arroz. Se puede adornar con algunas semillas de sésamo tostadas y una ramita de perejil japonés. La clave está en servirlo inmediatamente después de la cocción final para disfrutar de la textura óptima. Este plato no solo es delicioso sino también visualmente atractivo, con su brillante glaseado marrón dorado que invita a probarlo.
En Japón, el Unagi Kabayaki se consume tradicionalmente durante el Doyo no Ushi no Hi (el día del buey), que cae en pleno verano, ya que se cree que proporciona vitalidad y resistencia al calor. Sin embargo, hoy en día se disfruta durante todo el año en restaurantes especializados y hogares. La preparación requiere cierta habilidad pero los resultados valen completamente el esfuerzo, ofreciendo una auténtica experiencia de la cocina japonesa.
Para aquellos que deseen preparar este plato en casa, es importante conseguir anguila de calidad y seguir los pasos de cocción con paciencia. La temperatura del carbón debe ser la correcta para evitar que la anguila se queme mientras se carameliza la salsa. Con práctica, se puede dominar esta técnica culinaria y sorprender a los comensales con un plato que parece salido de un auténtico restaurante japonés.
Sirve el Unagi Kabayaki en un bol grande sobre arroz, con huevo crudo batido por encima y cebollino picado.
Sustituye la anguila por berenjenas gruesas cortadas en filetes y cocínalas de la misma manera con la salsa tare.
Guarda la anguila cocida en un recipiente hermético separada del arroz. Calienta en el horno a 180°C durante 5-7 minutos antes de servir.
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